বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান বলেছেন, ধর্ম বা জাতপাত নয়, বাংলাদেশের মানুষই আমাদের কাছে মুখ্য। তিনি বলেন, আমরা সবাই বিএনপি করি, আমরা শান্তিতে বিশ্বাস করি। সব ধর্ম ও বর্ণের মানুষকে নিয়ে আমরা একসঙ্গে শান্তিপূর্ণভাবে বসবাস করতে চাই। আমাদের কাছে মানুষের মর্যাদাই প্রধান।


শনিবার (৩১ জানুয়ারি) বিকেলে সিরাজগঞ্জ সদর উপজেলার কালিয়া হরিপুর ইউনিয়নের পাইকপাড়া এলাকায় বিসিক শিল্পপার্ক মাঠে অনুষ্ঠিত এক বিশাল নির্বাচনী জনসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে এসব কথা বলেন তিনি।
তিনি বলেন, দেশে জনগণের সরকার প্রতিষ্ঠা করা গেলে তবেই প্রকৃত অর্থে দেশ ও মানুষের সমস্যার সমাধান সম্ভব। 

তারেক রহমান বলেন, গত ১৬–১৭ বছরে যারা রাজনৈতিক অধিকারের জন্য প্রতিবাদ করেছে, তাদের অনেকেই ভয়াবহ নির্যাতনের শিকার হয়েছে। তিনি ‘মেরি’ নামের এক নারীর উদাহরণ দিয়ে বলেন, ভোট ডাকাতির বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করতে গিয়ে তিনি চিরতরে দৃষ্টিশক্তি হারিয়েছেন।

এ রকম হাজারো মানুষ আজও বঞ্চনা ও নির্যাতনের শিকার।

তারেক রহমান বলেন, যারা রাজনৈতিক অধিকার কেড়ে নিয়েছিল, যারা মানুষকে কথা বলার ও ভোটের অধিকার থেকে বঞ্চিত করেছিল, তাদের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করতেই অসংখ্য মানুষ নির্যাতিত হয়েছে, পঙ্গুত্ব বরণ করেছে, এমনকি জীবন দিয়েছে। তিনি বলেন, এসব আত্মত্যাগের যথাযথ প্রতিদান দিতে হলে শুধু সভা-সমাবেশ করলেই হবে না, জনগণকে ঐক্যবদ্ধ ও সোচ্চার হতে হবে।
বিকেল ৪টার দিকে জনসভায় তারেক রহমান উপস্থিত হলে পুরো মাঠ করতালি ও স্লোগানে মুখরিত হয়ে ওঠে।